按照中国的命理学的阴阳五行推演，人生格局的表现方式可能是数字，如姓名学的天格、地格、人格等；可能是天干与地支的符号，如八字；可能借用天上星宿的名字而来。
这些字符或符号之间会有生、克、合、会等关系，而当这些代号过度集中于某一五行时，或是出现一些特定的星群组合时，就会出现所谓的特殊格局。
这些特殊格局的好坏，与人的流年大运有关，另外还与人所处的环境和时势情况有关。特殊格局应验的多为坏格局，即霉运当头。如逢煞星当头，则坏格局沦为破格，恐有性命之虞。
在命理学当中，每个人的人生格局都是特定的，经仔细推算，可预知灾厄的大致方向和出现时间，人们可通过改变运势来躲避灾厄。
